EL EMPERADOR DE PORTUGALIA

Jan, un campesino pobre, se casa rozando la vejez y se convierte en padre sin desearlo, pero la criatura que la comadrona pone en sus brazos cambiara´ lo que le queda de vida, al verse duen~o del mayor tesoro del mundo: el amor por su hija. Cuando ella tenga que irse lejos de casa a ganar con su trabajo el dinero necesario para evitar el desahucio de sus padres, Jan se protegera´ de la dura realidad refugia´ndose en la locura: su hija, lejos de tener que prostituirse en la ciudad, es la emperatriz de Portugalia, y e´l, en consecuencia, es el nuevo emperador.

El emperador de Portugalia no parece una novela y es mucho ma´s que una fa´bula: es la materia con la que se forjan las leyendas. Publicada en 1914, cinco an~os despue´s de que su autora se convirtiera en la primera escritora en recibir el Premio Nobel de Literatura, esta obra recoge los ecos del Va¨rmland natal de Selma Lagerlo¨f en las u´ltimas de´cadas del siglo XIX. Un mundo rural casi desaparecido a esas alturas, sobre el que la escritora vuelve la mirada para rescatar su mezcla de pobreza, crueldad y sabiduri´a. El resultado, deci´a Tzvetan Todorov, es «una de las ma´s bellas narraciones del siglo XX», escrita con la frescura y la maestri´a caracteri´sticas de «la u´nica [escritora] que constantemente se eleva hasta la epopeya y el mito», como Marguerite Yourcenar definio´ a Selma Lagerlo¨f.